El artista Pierre Bastien, París 1953, doctor en literatura francesa del siglo XVIII por la Universidad de la Sorbonne, es, sobre todo, un músico y compositor de enorme talento que además de sus trabajos en solitario ha escrito música para cuartetos de cuerda o ballets, y ha trabajado siempre con grandes artistas como Dominique Bagouet (ballet), Pascal Comelade, Jac Berrocal, Jaki Liebezeit, Robert Wyatt, Pierrick Sorin o Issey Miyake.
Seguidor de John Cage y apasionado por el universo de invenciones de Julio Verne, Bastien parte de una idea simple y poética: combinar instrumentos tradicionales y artilugios mecánicos de su invención. Su primer instrumento, creado cuando apenas tenía diez años, fue una guitarra de dos cuerdas construida con los elementos del juego “Le Petit Physicien”. Desde entonces ha fabricado su propia orquesta, Mecanium, formada por ingeniosas maquinarias musicales construidas a partir de piezas de mecano y percutores (baquetas, arcos, etc) que por medio de temporizadores y pequeños motores eléctricos hacen sonar instrumentos musicales de percusión, cuerda y viento de forma repetitiva, como un loop ad infinitud. Estas instalaciones sonoras, a modo de esculturas híbridas, interpretan series de pequeñas composiciones musicales hipnóticas.
Sobre este soporte musical, Bastien incorpora melodías con instrumentos tradicionales, como la trompeta, o étnicos, como el arpa-laúd dousso’n gouni de Mali, la mandolina rubab de Uzbekistán o el angklung de Indonesia.
En los años 90, mientras la orquesta mecánica seguía creciendo hasta llegar a constar de 80 elementos, Mecanium participaba en festivales musicales y muestras de arte en Noruega (World Music Days, 1990), Australia (Tisea, 1992), Japón (Artec, 1995), Canadá (Fimav, 1995; Sound Symposium, 1998), Polonia (Warsaw Autumn, 1995), Estados Unidos (Flea Festival, 1996), etc.
Entre su amplia discografía destacan trabajos tan brillantes como Mecanium (1988), Musiques Machinales (1993), Musiques Paralloïdres (Lowlands, 1998), Mecanoid (Rephlex, 2001) y los más recientes Sé Verla al Revés (G3G, 2005), Téléconcerts (Signature, 2005) y POP (Rephlex, 2005).
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